本书以读者的阅读为本位，打破了传统的以文字讲述的单一模式，通过科学的体例与创新的版式，全方位、新视觉、多层次地阐释中国文学。全书共分为先秦文学、两汉文学、魏晋南北朝文学、唐朝文学、宋元文学、明清文学、现代文学、当代文学八个篇章，精彩扼要地勾勒出中国文学的基本脉络和发展过程。增设的中国文学大事记和世界文学大事记等多个辅助栏目，或纵向深入，或横向延展，全面地解读中国文学。同时，编者选配的近600 幅内容涵盖面广的图片，文图对应，互为解释与补充，方便读者理解作品。
　　精炼简洁的文字、科学的体例和创新的版式设计有机结合，帮助读者从一个全新的角度和一个崭新层面去考察文学，感受文学，思考文学。

　　曹卫东：男，1968年5月生，博士，教授，博士生导师。北京大学硕士，中国社会科学院研究生院博士；现为北京师范大学教授，博士生导师。先后担任北京师范大学文学院院长助理、副院长，还担任北京师范大学文艺学研究中心专职研究员、复旦大学国外马克思主义研究中心兼职研究员、南京大学马克思主义社会理论研究中心兼职研究员、德国《论证》杂志和香港《社会理论学报》编委、德国普莱斯纳学会会员，中国中外文艺理论学会副秘书长等。曾先后到德国、荷兰、波兰、日本、中国台湾、中国香港等国家和地区讲学或从事学术交流。

先秦文学
洪荒歌谣与神话传说
《诗经》
《左传》与《战国策》
《论语》与《孟子》
《老子》与《庄子》
屈原
两汉文学
司马相如
班固和张衡
《史记》
《汉书》
两汉乐府
《古诗十九首》
魏晋南北朝文学
三曹与建安七子
竹林七贤
西晋文坛
陶渊明
谢灵运和鲍照
永明体
庾信
《搜神记》和《世说新语》
《文心雕龙》
南北朝民歌
唐朝文学
初唐四杰
陈子昂
《春江花月夜》
王昌龄
王维和孟浩然
高适和岑参
诗仙李白
诗圣杜甫
刘长卿和韦应物
韩愈和柳宗元
元稹和白居易
孟郊与贾岛
李贺
杜牧
李商隐
唐代词家
李煜
传奇
宋元文学
柳永和晏殊
苏轼
秦观与晏几道
周邦彦
李清照
辛弃疾
姜夔
张炎与蒋捷
宋初诗坛
苏轼的诗
黄庭坚和江西诗派
陆游和“中兴四大诗人”
欧阳修与三苏
王安石和曾巩
《太平广记》
《西厢记》
关汉卿
白朴、马致远和郑光祖
元代散曲
明清文学
《三国演义》
《水浒传》
《西游记》
《金瓶梅词话》
《三言二拍》
《牡丹亭》
李玉与李渔
《长生殿》
《桃花扇》
晚明小品文
清代桐城派
清代诗歌
清词
蒲松龄与《聊斋志异》
吴敬梓与《儒林外史》
李汝珍与《镜花缘》
曹雪芹与《红楼梦》
《官场现形记》和《二十年目睹之怪现状》
《老残游记》和《孽海花》
现代文学
鲁迅
郁达夫
茅盾
巴金
老舍
沈从文和钱钟书
曹禺
冰心和朱自清
许地山
林语堂
郭沫若
新月派
艾青
穆旦
当代文学
十七年的小说
十七年诗歌与散文
新时期小说
新时期诗歌
新时期散文
新时期话剧
革命“样板戏”
人生的选择和思考
市井文化的描绘与反思
日常生活的诗性消解
《红高梁》
《动物凶猛》
苏童与《妻妾成群》
90年代的写作
红色经典《敌后武工队》
《高山下的花环》
当代军旅文学
后红色经典